Das GIF-Grafikformat

Das Graphics Interchange Format gehört auch zu den Rastergrafiken. Im Gegensatz zum jpeg besitzt es jedoch nur eine Farbtiefe von 8bits, entsprechend 256 (2⁸) Farben. Es gibt zwei Versionen von gif, die alte, gif87 genannt und eine neuere, mittlerweile hauptsächlich benutzte, gif89, mit welcher auch Transparenz und Animationen dargestellt werden können.

Die Komprimierung verläuft beim gif verlustfrei. Dieses Grafikformat, genauer, der Kompressions-Algorithmus (LZW-Algorithmus) ist patentrechtlich geschützt. Allerdings besitzt das Patent außerhalb der U.S.A. nur in wenigen Ländern Gültigkeit.

Das gif-Format, kann ähnlich wie das progressive jpg, als interlaced gif formatiert werden. Das Bild wird dann nicht zeilenweise, sondern als eine Abfolge von Layern geladen.